Joseph Goldberger, quién demostró que era derivada de una deficiencia vitamínica, la pelagra es frecuente en todo el mundo, aunque su incidencia en los países occidentales es reducida gracias a que el trigo consumido suele estar enriquecido con vitamina B. Las personas más castigadas por la enfermedad son aquellas que siguen una dieta pobre en proteínas, acentuándose todavía más en aquellos casos en los que la dieta tiene al maíz como base alimenticia, así como también afecta a las que padecen enfermedades gastrointestinales que provocan una alteración de la absorción de vitaminas.

 

SEMIOLOGIA

Generalmente, la enfermedad comienza con:

*Cansancio
*Laxitud
*Dificultad para conciliar el sueño
*Pérdida de peso
*También aparecen lesiones dolorosas en la boca y otras afecciones que afectan al aparato digestivo, como la diarrea.

COMPLICACIONES

*Expansion de la pelagra por todo el cuerpo o riesgo de contagio.
*Cambios mentales.
*Riesgo de coompletar el  síndrome de encefalopatía 

TRATAMIENTO

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El tratamiento de la pelagra por lo general implica suplementar la dieta del individuo con una forma de niacina llamada niacinamida (la niacina en sí en forma de suplemento puro causa una serie de efectos secundarios desagradables, como sensaciones de picor, ardor y enrojecimiento).

La niacinamida puede administrarse por vía oral o por medio de inyecciones (cuando la diarrea puede interferir con su absorción). La dosis oral usual es de 300-500mg/día y la inyectable de 100-250mg dos o tres veces al día.

Cuando la pelagra progresa hasta el punto del síndrome de encefalopatía, el paciente requerirá 1,000mg de niacinamida por vía oral y 100-250mg por inyección.

Una vez que los síntomas de la pelagra han disminuido se puede  administrar una dosis de mantenimiento de niacina, junto con los cambios adecuados en la dieta. Debido a que muchas deficiencias de vitaminas del complejo B ocurren al mismo tiempo, los pacientes también suelen requerir la administración de otras vitaminas del complejo B.